In Deutschland stehen immer mehr Unternehmen vor finanziellen Herausforderungen, was zu einem signifikanten Anstieg der Insolvenzen führt. Dieser Trend hat sich besonders in den letzten Jahren verstärkt und ist auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen. Dazu zählen unter anderem die schleppende Erholung nach der Pandemie, massiv gestiegene Energiekosten und die anhaltend hohe Inflation, die die Kaufkraft der Verbraucher beeinträchtigt und dadurch den Absatz vieler Unternehmen mindert. Besonders betroffen sind GmbHs, die einen wesentlichen Bestandteil des deutschen Mittelstands bilden. Zwar bietet die GmbH durch die beschränkte Haftung der Gesellschafter einen gewissen Schutz, doch der Weg durch eine Insolvenz ist komplex und mit zahlreichen rechtlichen Herausforderungen verbunden. Doch wie genau läuft eine Insolvenz einer GmbH ab?
Die Insolvenz einer GmbH beginnt in der Regel mit einem Insolvenzantrag, der entweder vom Unternehmen selbst, einem Gläubiger oder im Ausnahmefall von Amts wegen gestellt wird. Der Antrag muss bei dem zuständigen Insolvenzgericht eingereicht werden, welches dann prüft, ob ein Insolvenzgrund vorliegt. Die häufigsten Gründe sind Zahlungsunfähigkeit, drohende Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung. Zahlungsunfähigkeit liegt vor, wenn die GmbH nicht mehr in der Lage ist, die fälligen Verbindlichkeiten zu bedienen. Bei einer Überschuldung übersteigen die Verbindlichkeiten das vorhandene Vermögen.
Im Jahr 2023 meldeten rund 60% der insolventen GmbHs Insolvenz aufgrund von Zahlungsunfähigkeit an, während etwa 30% der Fälle auf Überschuldung zurückzuführen waren. Die übrigen 10% entfielen auf drohende Zahlungsunfähigkeit oder andere Gründe.
Nach der Antragstellung wird ein vorläufiger Insolvenzverwalter eingesetzt, der prüft, ob die GmbH fortgeführt werden kann oder ob die Zerschlagung des Unternehmens die beste Lösung darstellt. In vielen Fällen führt dies zur GmbH Liquidation, bei der das Unternehmen aufgelöst und das verbleibende Vermögen an die Gläubiger verteilt wird. Wird das Insolvenzverfahren eröffnet, übernimmt der Insolvenzverwalter die Verwaltung und Verwertung des Vermögens. Ziel ist es, die Gläubiger so gleichmäßig wie möglich zu befriedigen. Das Insolvenzverfahren endet entweder mit der Liquidation des Unternehmens oder in selteneren Fällen mit einer Sanierung und Fortführung des Geschäfts.
Der Geschäftsführer einer GmbH hat im Rahmen einer Insolvenz eine besonders verantwortungsvolle Rolle. Er ist gesetzlich verpflichtet, bei Eintritt von Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung ohne schuldhaftes Zögern, spätestens jedoch innerhalb von drei Wochen, den Insolvenzantrag zu stellen. Unterlässt er dies, kann er sich wegen Insolvenzverschleppung strafbar machen und haftet persönlich für die dadurch entstehenden Schäden.
Auch während der Insolvenz trägt der Geschäftsführer Verantwortung. So darf er nach Eintritt der Insolvenzreife keine Zahlungen mehr leisten, die nicht zwingend erforderlich sind, um das Unternehmen in dieser Phase zu verwalten. Verstößt er gegen diese Pflichten, haftet er mit seinem Privatvermögen für die entstandenen Schäden. Darüber hinaus kann der Geschäftsführer für unrechtmäßige Handlungen vor der Insolvenz, wie beispielsweise die Bevorzugung bestimmter Gläubiger, in die persönliche Haftung genommen werden.
Bereits bei der Gründung einer GmbH spielt der Gesellschaftsvertrag eine zentrale Rolle, da er die grundlegenden Strukturen und Regeln des Unternehmens festlegt, was auch in einer Insolvenzsituation von großer Bedeutung sein kann. Im Gesellschaftsvertrag können spezifische Bestimmungen enthalten sein, die das Verhalten der Gesellschafter im Falle einer Insolvenz regeln, wie etwa Nachschusspflichten oder besondere Rechte bei der Auflösung der Gesellschaft.
In der Praxis zeigt sich oft, dass der Gesellschaftsvertrag maßgeblich dafür ist, wie das verbleibende Vermögen verteilt wird oder welche Maßnahmen ergriffen werden müssen, um das Unternehmen zu retten. Es empfiehlt sich daher, mögliche Krisenszenarien bereits im Gesellschaftsvertrag zu berücksichtigen und entsprechende Klauseln einzufügen, um für den Ernstfall vorbereitet zu sein.
In einer Insolvenz ist das Stammkapital der GmbH von entscheidender Bedeutung, da es das Haftungskapital der Gesellschaft bildet. In Deutschland beträgt das Mindeststammkapital 25.000 Euro, welches bei der Gründung entweder in bar oder als Sacheinlage eingebracht werden kann. Dieses Kapital dient dazu, im Falle einer Insolvenz die Gläubiger zumindest teilweise zu befriedigen. Bei einer GmbH in Österreich liegt das Mindeststammkapital bei lediglich 10.000 Euro.
Wichtig ist, dass das Stammkapital tatsächlich eingezahlt und verfügbar ist. Sollte das Kapital nicht vollständig eingezahlt sein, können die GmbH Gesellschafter im Insolvenzfall zur Nachzahlung verpflichtet werden. Zudem fließt das eingebrachte Kapital in die Insolvenzmasse ein, um die Gläubigerforderungen zu decken.